熊野の歴史・文化・自然を研究する熊野学

研究資料

熊野の自然

熊野の地は日本列島の本州の最南端にあって、紀伊半島のほぼ中央部を南下する台高山脈・大峰山脈・護摩壇山系の山々が、南端で東西に展開して、大塔山(1121m)を中心に紀伊山地を形成している。この山地より南が熊野の地域である。
紀伊山地から分岐した支脈が太平洋にまで伸びていて、全域の殆どが山地で、その山々の間を縫うように、大小の渓谷や河川が熊野灘に流れ込んでいる。河川の中で最大のものは熊野川で、他に富田川・日置川・古座川などの中河川もみられる。
この地域の陸地を構成する地層は、大部分が牟婁層群(約5200〜2100万年前に海底に堆積)と呼ばれる礫岩・砂岩・泥岩からできている第三紀の堆積岩で、一部田辺市を中心にして、牟婁層群より新しい田辺層群(1600〜1500万年前に海底に堆積)。また東牟婁地方には、田辺層群と同じころ海底に堆積したと考えられている熊野層群がみられる。さらに東牟婁郡から三重県南牟婁郡の海岸に近い地域には、約1400万年前に熊野層群の地層を貫いて噴出したと考えられている、熊野酸性火成岩体の火成岩が覆い被さっている。
熊野地方は本州の南端に位置するため、夏場は台風などによる水蒸気を多量に含んだ南東の風が熊野灘から吹きつけ、内陸の山に当たって大量の雨を降らせる。日本列島の中でも屈指の多雨地となっていて、年間降水量が3000〜4000ｍｍに達している。
これに対して冬場は大陸からの北西季節風が、中国地方や紀伊半島中央部の高い山に遮られて雪を降らせ、寒気が弱められて到達するので、乾燥した晴天が続くことになり、気温も0℃以下になる日が少なく、平地部では殆ど霜や雪を見ることがない。内陸の山地でも厳冬の2月中に山地の北面に僅かな積雪を見る日が何回かある程度である。加えて紀伊半島沖の熊野灘に、赤道付近から回流して北上して来る黒潮暖流が接近しているので、本州でも最温暖多雨地となっている。
この地域には平野と呼べるような平地が存在せず、河口部に僅かに冲積地がみられるに過ぎない。また、海岸部では山尾根が岬となって海に突出し、出入のはげしい複雑なリアス式海岸となっている。地域によっては海岸段丘の発達しているところもある。

すばらしい熊野の自然100選

熊野自然保護連絡協議会リストをもとに編集しました。

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